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Presentación

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D'Arcy Thompson senior fue nombrado profesor de griego en el Queen's College (ahora Universidad) de Galway cuando D'Arcy fue de 3 años de edad. D'Arcy vivió parte del tiempo con su abuelo José Gamyi y de la edad de diez años asistió a la Academia de Edimburgo. Allí ganó el premio para los clásicos, griegos Testamento, Matemáticas y Lenguas Modernas en su último año en la escuela. Recordó, en una carta al Times que:

... en su clase en la Academia de Edimburgo fue un muchacho que ganó la Cruz de la Victoria, uno con un escaño en el Consejo de Ministros, un Real Académico, y cuatro Miembros de la Royal Society.

Después de iniciar un curso de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1877, estudió esto por tres años antes de que cambió a estudiar zoología en el Trinity College de Cambridge.

En 1880, Thompson era un Sizar, lo que significa que obtuvo el apoyo financiero al actuar como un siervo a los chicos mayores, a continuación, en 1881 se le concedió una beca. Había un grupo de jóvenes de Cambridge que yacían los fundamentos de la ciencia de la biología en este momento y Thompson se convirtió rápidamente en parte del grupo. Tomó el examen final de Ciencias Naturales y se graduó con una licenciatura en Zoología en 1883. Después de graduarse, pasó un año más en Cambridge en calidad de un manifestante en la fisiología.

En 1884, D'Arcy Thompson fue nombrado profesor de Biología en Dundee (incorporado como parte de la Universidad de St Andrews en 1897) y más tarde el título de su presidente pasó a la historia natural. Se puso a trabajar la construcción de un museo de zoología en Dundee para ser utilizado tanto para la enseñanza y la investigación. Él recogió una amplia gama de muestras de las aguas árticas en viajes a sí mismo como un comisionado para la realización de una investigación conjunta británico-estadounidense en la pesca de focas en el Mar de Bering. En su papel como comisionado visitó las Islas Pribylov en el Mar de Bering en 1896 y 1897, siendo el honor de ser nombrado Comandante del Baño en el año siguiente por los servicios que le había dado. También en 1898 fue nombrado miembro del Consejo de Pesca de Escocia. Era un representante británico en el Consejo Internacional para la Exploración del Mar desde el momento en que se creó en 1902. Aunque fue profesor en Dundee, Thompson se casó con Ada Maureen Drury en 1901. Tuvieron tres hijas.

Mientras que en Dundee mostró la otra cara de su personaje cuando se convirtió en miembro fundador de la Unión Social de Dundee. Insistió para que comprar cuatro propiedades de los barrios de tugurios en la ciudad que se reforma de manera que las familias más pobres de Dundee podría vivir allí.

En 1917, D'Arcy Thompson fue nombrado para la Cátedra de Historia Natural en St Andrews. Iba a titular de una cátedra durante 64 años, un récord que ahora no se romperá.

D'Arcy habilidades combinadas de una manera que lo hizo único. Fue un estudioso griego, un naturalista y matemático. Él fue el primero biomatemático aunque siguió en la tradición de otro gran historiador natural con las habilidades matemáticas, es decir, Buffon. Su comprensión de las matemáticas era del sujeto moderno, pero basado en los firmes cimientos de la comprensión de las matemáticas griegas. La amplitud de su aprendizaje se hace hincapié en:

Thompson no encajaban en ninguna categoría especial: fue también un erudito, científico, naturalista, clasicista, matemático y filósofo. Heredando el amor por los clásicos de su padre y criado por su abuelo científico, a horcajadas sobre dos mundos y dominado por los dos.

A pesar de que iba a escribir alrededor de 300 artículos científicos y libros de todas las habilidades de D'Arcy diferentes se reunieron en su más famoso libro On Growth and Form (1917). Este libro asume que toda la ciencia y el aprendizaje son uno, y los intentos de reducir los fenómenos biológicos a las matemáticas. Afirmó que todos los animales y las plantas sólo puede entenderse en términos de matemática pura. On Growth and Form:

... Partió de la zoología contemporánea, que se ocupaba de cuestiones ortodoxas de la anatomía comparada y evolución, y tratar los problemas morfológicos por las matemáticas. el tema era original, poco ortodoxa, y revolucionario.

Citemos propia visión de D'Arcy Thompson en el capítulo introductorio de su obra maestra:

Nos corresponde recordar siempre que en la física que ha adoptado los grandes hombres para descubrir las cosas simples. Son muy grandes nombres pareja de hecho que con la explicación de la trayectoria de una piedra, la caída de una cadena, los tintes de una burbuja, las sombras en una taza. No es más que el menor esbozo de una morfología dinámica que podemos esperar a tener hasta que el físico y el matemático se han hecho estos problemas de la nuestra propia.

La concha de Nautilus (como se muestra en la imagen superior) y las células hexagonales de panal de miel de la abeja en relación con espirales logarítmicas y superficies mínimas. D'Arcy cosas relacionadas, a la labor sobre la armonización del griego, √ 2 y Euclides 's elementos. Fue crítico de zoologista otros por no tener un enfoque matemático:

Incluso ahora, el zoólogo ha comenzado a escasos sueño de la definición en el lenguaje matemático, incluso las formas más simples orgánicos. Cuando se reúne con una construcción geométrica simple, por ejemplo, en el panal, él quisiera someter el instinto a la psíquica, o de habilidad e ingenio, en lugar de la operación de las fuerzas físicas o de las leyes matemáticas, cuando se ve en caracol, o Nautilus , o cáscara de foraminíferos o radiolario tiny un enfoque cercano a la esfera o espiral, que es propensa de la vieja costumbre de creer que después de todo, es algo más que una espiral o una esfera, y que en ese «algo más» no se encuentra lo que ni las matemáticas ni la física puede explicar.

Vea este enlace para obtener un presupuesto mucho más completo de la introducción de D'Arcy Thompson, On Growth and Form (1917) que explica su visión sobre las matemáticas y la biología.

D'Arcy Thompson fue también un escritor muy fino y le dijo:

El regalito que tengo para escribir Inglés que poseo, y tratar de cultivar y utilizar, es decir, hablar con honestidad y seriedad, lo único que estoy un poco orgulloso y vanidoso de - la única cosa.

Al final del crecimiento y la forma que él escribió:

... algo de la utilización y la belleza de las matemáticas creo que soy capaz de entender. Sé que en el estudio del número de las cosas materiales, el orden y la posición son el triple clave para el conocimiento exacto, y que estos tres, en manos de los matemáticos, proporcionar los primeros esbozos para un boceto del universo.

Su profundo conocimiento de los clásicos no era sólo un hobby, para los que publicó numerosos artículos sobre el tema. Sus publicaciones más importantes en esta área se incluye un glosario de las aves griego (1895), una traducción de Aristóteles 's Historia animalium (1910), y un glosario de los peces griego (1945). En los peces de hecho fueron de gran interés para Thompson, quien estaba muy involucrado con la organización internacional y la regulación de la pesca como hemos mencionado anteriormente.

Otro de sus intereses era en la historia de St. Andrews, y fue miembro fundador de la Preservación de St Andrews Trust. Decía:

Las piedras claman a nosotros a medida que pase y nos cuentan la historia de nuestra tierra.

Su libro La ciencia y los clásicos habla de "mejoras" a la ciudad que él consideraba destruido su belleza.

D'Arcy Thompson fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1916 y fue vicepresidente de la Sociedad en 1931-33. Fue galardonado con la Medalla Darwin de la Sociedad en 1946:

... en reconocimiento de sus destacadas contribuciones al desarrollo de la biología.

También recibió reconocimiento por sus matemáticas, se convierte en miembro honorario de la Sociedad Matemática de Edimburgo en 1933. Fue Presidente de la Asociación de música clásica en 1929 y Presidente de la Sociedad Real de Edimburgo, en 1934-39. Recibió la Medalla de Oro de la Linnean de la Linnean Society en 1938. Fue nombrado caballero en 1937.

WT Calman, escribiendo en el Dictionary of National Biography, dice que D'Arcy Thompson:

... era un hombre de la presencia muy distinguida, un orador listo y pulido, cuyas conferencias y direcciones muestra una serie de intereses y de los conocimientos que han sido notables en cualquier momento, pero parecía doblemente en nuestra era de especialistas. Le encantaba enseñar y enseñar a la última, pues incluso en su última enfermedad, reunió a sus estudiantes de honor en su habitación del enfermo para las conversaciones que ninguno de ellos olvidará.

También se observa en que estaba:

... corresponsal ardiente tanto para los individuos y los periódicos y muchos penetrante y sensible de sus cartas aparecieron en el Times. Con toda su distinción intelectual, será recordado por sus amigos, viejos y jóvenes, como una figura destacada y un carácter encantador.

Source:School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland